“Oscar Wao” es un “Cien Años de Soledad” moderno, escrito originalmente en inglés mezclado con español (spanglish) de una forma muy natural y con un estilo magistral que permite entender la novela aunque uno no hable español. Lo óptimo es ser bilingüe, leer el libro en su idioma original (inglés) y entender perfectamente todas las palabras en español.

El autor de esta obra es Junot Díaz y “Oscar Wao” le ha logrado en el 2008 ganarse el Premio Pulitzer de la categoría “Ficción”. Junot Díaz es nacido en la República Dominicana, pero migró a New Jersey con su familia; actualmente es profesor de escritura creativa en MIT.

“Oscar Wao” tiene una versión traducida al español, aunque no es lo mismo que el original por no tener el estilo “spanglish”.

Otras distinciones que el libro La breve y maravillosa vida de Oscar Wao ha recibido:

Ganador de 2007 John Sargent, Sr. First Novel Prize
Ganador de National Book Critics Circle Award por Ficción
Best Novel of 2007 New York Magazine
A New York Times Libro Notable
Amazon.com Editor’s Choice #2 Mejor libro del año
A Publishers Weekly Mejor libro del año
National Book Critic Circle Best Recommended List (#1 libro de ficción)
Time Magazine’s Best Books (#1 libro de ficción)
Los Angeles Times One of 25 Libros favoritos
The Washington Post Mejores libros
San Francisco Chronicle Mejores libros de 2007
The Village Voice Top 10 Libros de 2007
Library Journal Mejores libros de 2007
People Magazine Top 10 Libros de 2007
Boston Globe, Mejores libros de 2007
Christian Science Monitor, Los libros que más nos gustaron de 2007: ficción
Booklist Top 10
TimeOut New York Top 10
Salon.com’s 10 mejores experiencias de lectura del año
Latino Stories’ Top 10 Best Latino Writers
Baltimore City Paper Top Ten Libros de 2007 (#4)
Hudson News, 10 Best of 2007 (ficción)
E! Online’s Selecciones del 2007
Caribbean Review of Books, Mejores libros de 2007
Latinidad.com’s Mejores libros de 2007 (mejor ficción literaria)
Miami Herald Best literary journeys of 2007
Tampa Tribune Mejores libros de 2007
Charleston City Paper: Mejor ficción of 2007 (#2 of 5)
LAist Recommends: Editores escogen los mejores Libros del año 2007
TimeOut Chicago Mejores libros de 2007
New York Daily News, Selección de autores 2007
The Providence Journal: Libros que nos encantaron ’07
Seleccionado por Michiko Kakutani, de The New York Times, como uno de los mejores libros del 2007
nj.com’s Best Jersey Libros de 2007 (#1)
Pike Magazine, Mejor novel de 2007
Chicago Sun-Times’ Buenas lecturas, 2007
ZDnet Recomendado ficción
Entertainment Weekly’s Mejores libros de 2007
Rocky Mountain News’50 Libros favoritos de 2007
BN.com, 2007’s top 10 libros de ficción
Dayton Daily News, Mejores libros de 2007
Michigan Daily, Mejores libros de 2007
New Brunswick Home News Tribune, Best-bet Libros de 2007
Washington City Paper, Mejores libros de 2007
Pittsburgh Post-Gazette, Mejores libros de 2007
St. Louis Post Dispatch, Mejores libros de 2007
Rocky Mountain News, Top 50 Libros de 2007

La Carretera (The road) ha sido catalogado por los críticos como la máxima obra maestra del novelista Cormac McCarthy, que ha escrito un alegato antinuclear y antibelicista, y un sorprendente canto a la solidaridad humana y al amor paterno-filial.

The Road (La Carretera) es una novela muy breve, poco más de doscientas páginas en su edición en inglés, que trata sobre el viaje de un padre y su hijo pequeño a través de unos Estados Unidos devastados por alguna catástrofe indeterminada ocurrida años atrás. Se dirigen hacia el sur, hacia el mar, huyendo del hambre y el frío. Es casi imposible encontrar alimentos; todo ha sido saqueado ya. El horizonte y el suelo están cubiertos de ceniza. El frío se ceba con los escasos supervivientes. Bandas de caníbales campan a sus anchas e infringen atrocidades sobre aquellos lo suficientemente desafortunados como para caer en sus manos.

En este escenario dantesco, los protagonistas, cuyo nombre nunca nos es revelado, andan con desesperante lentitud, enfermos y hambrientos, empujando un carro de supermercado con sus escasas posesiones a lo largo de carreteras en ruinas; atraviesan los lugares donde el padre pasó su infancia, recordada a veces en forma de breves bocetos del paraíso perdido y luchando contra su peor enemigo: la desesperación.

El género postapocalíptico, muy tradicional en la ciencia ficción, es tratado aquí de un modo intimista y descarnado, alejado del enfoque aventurero que es habitual en el género. El autor utiliza un lenguaje lacónico y minimalista, con frases cortas y diálogos circulares como recurso con el que transmitir la sensación de desesperación y cansancio resignado en la que se ven envueltos los protagonistas. Por momentos la tristeza y falta de perspectivas atenanzan al lector y resultan abrumadoras.
Es la maestría encontrada en la simplicidad.

El padre, enfermo, intenta de forma conmovedora y con escaso éxito mantener alta la moral del pequeño, que puede ser niño pero no tonto, y que contempla las esperanzas que trata de transmitirle su padre con resignado excepticismo. La muerte parece en muchos momentos una alternativa atractiva, ante tanto sufrimiento sin esperanzas, pero los seres humanos se siguen aferrando instintivamente a la vida. La historia estremece, pero tiene momentos de luz, muy fugaces, cuando narra la relación física y emotiva del padre y el hijo.

Sobre el autor

Cormac McCarthy nació el 20 de julio de 1933 en Providence, Rhode Island, USA; es un galardonado escritor estadounidense ganador del Premio Pulitzer (por The Road), y uno de los novelistas de culto de la literatura norteamericana actual.

McCarthy nació en Rhode Island y pasó la mayor parte de su niñez cerca de Knoxville, Tennessee. Su padre era abogado y él el tercero de seis hermanos. Cursó estudios superiores en la Universidad de Tennessee, aunque no llegó a graduarse, y sirvió cuatro años en el Fuerza Aérea.
Según él mismo cuenta en la única entrevista que ha concedido en toda su vida, no leyó un solo libro hasta los veintiún años, cuando se alistó en el ejército, lo destinaron a Alaska y sus alternativas de ocio se vieron drásticamente reducidas.

En la universidad consiguió una beca que le permitió viajar por Europa y establecerse durante un año en Ibiza, en 1967. A continuación publicó su primera novela y se instaló en El Paso (Texas) donde, según se dice, vivió en moteles durante años hasta que se compró una diminuta casa en la parte trasera de un centro comercial.

La ficción de McCarthy tiene un paralelismo con su propio viaje personal desde el Sureste hasta el Oeste, sus primeras cuatro novelas se llevan a cabo en Tennessee y la más reciente en el Suroeste y México.

Su talento natural para las letras llamó la atención internacional en 1965 con su trabajo “El guardián del vergel”, que ganó el premio Faulkner a la Primera Novela. Ésta fue seguida por “La oscuridad exterior” (1968), “Hijo de Dios” y “Suttree”, “Todas historias del Sur”, góticas, exuberantes y violentas.
Las dos primeras novelas de McCarthy son textos complejos, con abundancia de párrafos desgajados de la trama central y una escritura muy abigarrada. La primera de ellas hace una presentación del tipo de personajes patibularios típicamente McCarthianos, mientras que la segunda se adentra en temas clásicos –narra las postrimerías de un incesto en la Norteamérica profunda de finales del siglo XIX– que obsesionan a un autor empeñado en describir la trágica pugna que acompaña la mala vida y la peor muerte.

“Hijo de Dios” es una novela rural, que se desarrolla en el Tennessee de la década de los sesenta y que nos cuenta la historia de Lester Ballard, un jovenzuelo de orígenes campesinos y marginales, cuya sexualidad reprimida estallará hasta el extremo de convertirse en asesino y necrófilo. Esta novela pasó en su tiempo bastante desapercibida y sus pasajes más escabrosos en algunos casos generaron cierto malestar entre algunos críticos. Algunos de ellos relacionan Hijo de Dios con Santuario, de Faulkner. Pese a que su siguiente novela –Sutree (1979)–, tiene rasgos autobiográficos y un estilo más arriesgado, supone una continuación de los temas planteados en Hijo de Dios.

En 1981, McCarthy recibió el premio MacArthur Fellowship, el tan renombrado “Genius Grant”, y usó el dinero para vivir mientras escribía Meridiano de sangre (1985), un western apocalíptico que toma lugar en la frontera de Texas y México justo después de la Guerra Civil. McCarthy incluso aprendió español para darle autenticidad al libro.

En 1992, Cormac McCarthy publicó “Todos los hermosos caballos”, el primer volumen de su Trilogía de la Frontera, el cual se convirtió en una sensación ganando el aplauso de la crítica y un gran número de lectores. Se convirtió en un New York Times bestseller y vendió 190,000 copias en tapa dura durante sus primeros seis meses de publicación. Eventualmente, el libro fue galardonado con el premio literario más importante de Norteamérica, el premio The National Book

McCarthy continuó después de “Todos los hermosos caballos” con dos novelas relacionadas para completar la trilogía, “En la frontera” (1994), otra aclamada historia de juventud que encuentra la tragedia en México, y “Ciudades de la llanura” (1998), en la cual reune a los personajes juveniles de “Todos los hermosos caballos” y “En la frontera” y que proporciona la clave para entender la saga.

En la última pieza de la trilogía, “Ciudades de la llanura”, se encuentran los protagonistas de las dos novelas anteriores. El mundo preindustrial de los cowboys se mezcla con los autos y las carreteras, la violencia medieval de los burdeles mexicanos con ranchos modernizados.

Cormac McCarthy tiene dos hijos y al momento de escribir esta publicación, vive en el Norte de Santa Fé, Nuevo México. Celoso de su privacidad, rehuye entrevistas para hablar de su vida, su obra o en general, de literatura.

Puede parecer un acto de horrible esnobismo que tres crisis fundamentales de mi vida se sucedieran en París, pero efectivamente así fue. La primera se produjo en el invierno de 1935, cuando yo era un muchacho de 24 años. Desee 1930 milité en la Juventud Comunista, cuando la dictadura del general Uriburu. Abandoné estudios, familia y mis comodidades burguesas. Viví con nombre supuesto en La Plata, en cuyos suburbios estaban los dos frigoríficos más grandes del país, donde se explotaba despiadadamente a toda clase de inmigrantes, que vivían amontonados en tugurios de zinc, rodeados de pantanos de aguas podridas.

Repartíamos manifiestos, participábamos de la organización de huelgas. Hacia 1933 fue ya secretario de la Juventud Comunista, cuando habían empezado mis dudas sobre el estalinismo, y entonces resolvieron mandarme a las Escuelas Leninistas de Moscú, a purificarme. Si hubiese ido, no habría vuelto jamás vivo.

Tenía que pasar previamente por Bruselas, por un congreso contra el fascismo y allí supe con horrendos detalles de los “procesos” de Moscú. Me escapé a París, viví un invierno muy duro en la piecita de un compañero disidente, mientras el partido me buscaba. Logré volver a la Plata, donde proseguí mi carrera en física-metemática. Cuando terminé mi dieron una bourse para trabajar en el laboratorio Curie, donde trabajé durante casi un año y, allí en París, asistí a la ruptura del átomo de uranio, que se disputaban tres laboratorios: ganó la “carrera” un alemán. Pensé que era el comienzo del Apocalipsis. Viví en una confusión horrible, mientras escribía mi primera novela y cometí la infamia de dejar que Matilde se volviera a la Argentina con nuestro primer hijo, de pocos meses, mientras yo tenía una amante rusa. La tercera crisis fue consecuencia de todo esto, y de mi vínculo con los surrealistas: Domínguez, Matta, Wifredo Lam y otros. En otro día de invierno fuimos con Domínguez, a la tarde, al Marché aux Puces y volvimos después en el Metro hasta Montparnasse, donde tenía su estudio Domínguez. En la calle, ya era de noche, en un especie de nevisca, Domínguez se detuvo y me dijo:”¿Qué te parece si esta noche nos suicidamos juntos ?” No era una broma, era muy propenso, como lo probó años después. Yo me negué, aunque también me atraía el suicidio: me salvó mi instinto, y aquí estoy, junto a la Matilde de todos los tiempos, una de esas “mujeres fuertes de la Biblia”, que está muriendo, en medio del dolor más profundo de mi vida, en el final de una existencia muy compleja.”

(Ernesto Sábato, 24 de enero de 1995)